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The most common story for the creation of the temple is that in the past, three old and learned Smartha-cult Sthanika Brahmins were travelling through southern India, Worshipping a Shiva Linga that they got from the Hindu holy ‘Kshetra of Kashi’. The three were ardent devotees of Shiva. One day they arrived at a place called ‘Gayapada Kshetra’ now known as Uppinangady in Puttur Taluk, Dakshina Kannada.

At Uppinangady, one of the three decided to move towards Puttur leaving behind the other two. He reached Puttur one evening, carrying the ‘Shiva Ling’ with him. He got up early the next morning and after a holy bath went to the palace of the Banga King to collect flowers and other essential pooja materials for the worship of Shiva. That day was a Monday, which was considered auspicious for the worship of Lord Shiva. At that time the Banga King did not pay attention to the arrival of this Brahmin, as he was much worried about the labor-pain of his loving sister.

However, the minister of the Banga-King, looking at the Divine Brightness in the face of the Brahmin, made an appeal regarding the King's problem. The Brahmin worshipped the Linga and blessed the King's sister assuring him that she would safely deliver a baby boy. Later to the astonishment of all, she gave birth to a boy child. The King felt happy over the event and thanked the Brahmin and arranged for the worship of the Lord.

Later on that particular day, the Brahmin, knowingly or otherwise, kept the Shiva-Linga on the ground without a stand or seat and worshiped it. After the pooja, he lifted the Linga from the ground, in order to keep it again in the container box (samputa), but it could not be lifted from the ground. The Brahmin used all his force to lift the Linga, but all efforts were in vain. The linga remained in place.

The King's army men applied force unsuccessfully. The King's elephant was summoned to lift the linga. As the elephant struggled, the linga grew to huge size and became Mahalinga, shattering the elephant into pieces. The animals' body parts spread out in different direction. The place where its horn (Khombu) fell came to be called ‘Kombettu’, Kari fell ‘Kariyala, legs fell (kalu) ‘Karjala’, hand(Kai) fell ‘Kaipala’ tail fell ‘Beedimajalu’, head(Tale) fell ‘Taleppady’ and back (Beri) fell ‘ Beripadavu’. These place names survived in the surroundings of Puttur. And since the elephant fell dead into the temple tank, a strong belief grew that elephants cannot survive drinking the tank water.

Chera Nattoja family of Smartha (Sthanika brahmin) brahmin belonging to the Vishwamitra gotra are the founders (Sthapanacharya) and The Chief priest "Thantris" of Puttur Mahalingeshwara Temple and also Polali Rajarajeshwari Temple. But they lost their reputed position because of the acute Smartha-Vaisnava (Madhva) rivalry,the changed political set up, the British revenue policies and as they joined their hands in freedom fights supporting the local rulers of that time.

हिन्दी रूपांतर

भारतके कर्नाटक राज्य के मैंगलोर के पुत्तूर में स्थित पुत्तूर श्री महालिंगेश्वरमंदिर एक 12वीं शताब्दी का मंदिर है। यह मंदिरके प्रमुख देवता भगवान शिव हैं जिन्हेंलोकप्रिय पुत्तूर महालिंगेश्वर के रूप में जाना जाता है। मंदिर की स्थापना की प्रचलित कथा के अनुसार तीनवृद्ध और विद्वानस्मार्त-पंथ स्थानिका ब्राह्मण दक्षिण भारत की यात्रा कर रहे थे। उनके पास एक शिवलिंग था जो उन्हें हिंदू पवित्र स्थल 'काशी क्षेत्र' से मिला था।तीनों शिव के परम भक्त थे। एक दिन वे 'गयापाड़ा क्षेत्र' नामकस्थान पर पहुंचे, जिसे अब पुत्तूर तालुक, दक्षिण कन्नड़में उप्पिनंगडी के नाम से जाना जाता है।

उप्पिनंगडीमें, तीनों में से एक ब्राह्मणने अकेले पुत्तूर की ओर जाने का फैसला किया। शाम को वह अपने साथ 'शिवलिंग'लेकरपुत्तूर पहुंचा। वह अगली सुबह जल्दी उठ कर पवित्र स्नान के बाद शिव की पूजा केलिए फूल और अन्य आवश्यक पूजा सामग्री लेने के लिए बंगा राजा के महल में गया। उसदिन सोमवार का दिन था, जिसे भगवान शिव की पूजा के लिए शुभ माना जाताथा। उस समय बंगा राजा ने इस ब्राह्मण के आगमन पर ध्यान नहीं दिया, क्योंकिवह अपनी बहन की प्रसव पीड़ा से बहुत चिंतित था।

हालाँकि,बंगा-राजाके मंत्री ने ब्राह्मण के चेहरे में दिव्य चमक को देखते हुए, राजाकी समस्या के बारे में प्रार्थना की।ब्राह्मण ने शिवलिंग की पूजा कीऔर राजा की बहन को आशीर्वाद दिया कि वह सुरक्षित रूप से एक बेटे को जन्म देगी। उसने एक बेटे को जन्म दिया जिससे सब को बहुत अचरज हुआ। राजा ने इस घटनापर प्रसन्नता व्यक्त करते हुए ब्राह्मणको धन्यवाद दिया और भगवान शिव कीपूजा की व्यवस्था की।

ब्राह्मणने शिवलिंग को नीचे भूमि पररख कर पूजा की लेकिन पूजा के बाद जब उसने शिवलिंग को फिर से संपुता में रखने का प्रयास किया तो वह इसे भूमि से नहीं उठा पाया। ब्राह्मण ने शिव लिंग को उठाने के लिए अपनी सारी शक्ति काप्रयोग किया, लेकिन सभी प्रयास व्यर्थ गए। शिवलिंग यथावत भूमि पर अटल स्थिर हो गया।

राजाकी सेना के लोगों ने असफल रूप से बल प्रयोग किया। राजा के हाथी को शिवलिंग उठाने के लिए बुलाया गया। जैसे हीहाथी ने शक्ति लगाई तो शिवलिंगविशाल आकार में बढ़ गया और महालिंग बन गया। हाथी के  टुकड़े-टुकड़े हो गए और उसके शरीर के अंग अलग-अलग दिशाओं में फैल गए। हाथी के मंदिरके तालाब में गिर कर मरने के कारण माना जाताहै कि कोई भी हाथी तालाब का पानी पीकर जीवित नहीं रह सकता।

विश्वामित्रगोत्र से संबंधित स्मार्थ (स्थानिका ब्राह्मण) ब्राह्मण के चेरा नट्टोजा परिवार,पुत्तूरमहालिंगेश्वर मंदिर और पोलाली राजराजेश्वरी मंदिर के संस्थापक (स्थापनाचार्य) औरमुख्य पुजारी हैं। लेकिन उन्होंने तीव्र स्मार्त-वैष्णव (माधव) प्रतिद्वंद्विता,परिवर्तितराजनीतिक व्यवस्था, ब्रिटिश राजस्व नीतियों के कारण अपनीप्रतिष्ठित स्थिति खो दी और उस समय के स्थानीय शासकों का समर्थन करते हुएस्वतंत्रता संग्राम में शामिल हो गए थे।